Fortes chutes de neige et températures glaciales

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S’il y a un pays comparable au Canada, la Suède figure sans doute en tête de liste. Les deux ont en commun de vastes étendues forestières, des régimes sociaux-démocrates, un goût pour les sports de plein air et, bien sûr, les orignaux.

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Et n’oublions pas les hivers rigoureux. Rompus aux fortes chutes de neige et aux températures glaciales, les Suédois connaissent bien les difficultés et les risques liés à la conduite sur la neige et sur la glace.

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C’est pourquoi Polestar, dont le siège social se trouve à Göteborg, en Suède, conçoit ses véhicules en tenant compte des conditions hivernales. La marque prend très au sérieux les essais hivernaux; elle envoie ses véhicules en Laponie, la province la plus septentrionale de Suède, située dans le cercle polaire arctique, afin de s’assurer que ses conceptions et son ingénierie sont à la hauteur.

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Parfois, Polestar emmène aussi ses véhicules dans les climats glacials du Canada, comme ce fut le cas en début d’année sur la piste de glace du Circuit Mécaglisse, au Québec. À bord du Polestar 4 équipé de pneus cloutés, des participants ont pu s’essayer dans des virages glacés, au milieu de hauts bancs de neige, afin de constater par eux-mêmes les performances d’un véhicule Polestar dans des conditions hivernales extrêmes.

Équipé pour les hivers

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Au cours de séances structurées, mêlant conduite en adhérence et dérives, des moniteurs professionnels ont guidé les conducteurs, qui ont eu l’occasion d’apprendre la fameuse manœuvre du « Scandi Flick ».

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Avec des passagers installés au volant du Polestar 4 (chauffé, bien sûr), le système de traction intégrale avancé de Polestar et ses 544 chevaux ont propulsé le véhicule avec une rapidité impressionnante et une adhérence sans faille. Et grâce au couple instantané de 506 lb-pi du Polestar entièrement électrique, il suffisait de donner un coup d’accélérateur et de tourner rapidement le volant (aussi chauffé) pour déclencher un dérapage.

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Mais il n’est pas facile de maintenir un véhicule Polestar en dérapage; après tout, il est conçu pour garder le cap, quelles que soient les conditions. L’empattement de 2 999 millimètres, par exemple, garantit une conduite plus stable et mieux équilibrée. La vectorisation du couple intervient activement pour empêcher le véhicule de déraper en freinant certaines roues afin de limiter le patinage en cas de perte d’adhérence. Les amortisseurs ZF actifs contribuent à maintenir l’équilibre du véhicule lors des freinages ou des accélérations brusques, ce qui se traduit par une meilleure stabilité et un meilleur contrôle.

Construit pour la vie de tous les jours

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Toutes les caractéristiques techniques et les fonctionnalités qui rendent la dérive plus difficile pour les conducteurs « classiques » sont également celles qui rendent un véhicule Polestar plus sûr dans la vie de tous les jours.

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Mais soyez sans crainte, les sensations fortes n’ont pas manqué : le pilote de drift Tommy Lemaire était là non seulement pour enseigner, mais aussi pour faire vibrer les gens. Il a emmené des participants faire des tours de piste endiablés sur la glace à bord du Polestar 4 Arctic Circle Edition, une version inspirée par les rallyes aux couleurs or et blanc, dotée d’une garde au sol surelevée, d’une suspension plus robuste et d’autres modifications mieux adaptées à la course sur glace. En fonçant sur la piste et en faisant déraper l’arrière du VUS dans un survirage par braquage inversé, Lemaire a pleinement démontré les véritables limites de performance de ces véhicules électriques suédois dans des conditions hivernales réelles – pour le plus grand plaisir de ses passagers.

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Ce n’était pas seulement une journée de plaisir au volant. L’événement a aussi été l’occasion de démontrer la confiance que Polestar accorde aux performances hivernales de ses véhicules.

Fiable en hiver

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Au-delà de la piste, Polestar veille à ce que chaque aspect de ses véhicules soit à la hauteur pour affronter les hivers les plus rigoureux. Pour la batterie, le constructeur automobile a recours à différentes technologies pour éviter que l’autonomie en mode tout électrique ne soit compromise par les basses températures. Une fois branchée, la batterie est préchauffée afin d’atteindre la plage de température la plus efficace pour la conduite. Le chauffage de l’habitacle, les sièges chauffants, le volant et les rétroviseurs sont également activés afin d’assurer le confort à l’intérieur sans vider la batterie.

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Une pompe à chaleur efficace consomme moins d’électricité en exploitant l’énergie thermique résiduelle produite par les moteurs électriques, la batterie et l’air ambiant. De plus, un système de gestion avancé garantit que la batterie de propulsion reste à une température optimale, tout en répartissant la charge de manière homogène entre chaque cellule de la batterie pour renforcer encore davantage l’autonomie.

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Même les dispositifs de sécurité du véhicule sont adaptés à l’hiver. Le Polestar 4, par exemple, utilise des caméras, des capteurs et un radar intégrés dans ce que le constructeur automobile appelle une « SmartZone », située à l’avant du véhicule, afin de détecter les obstacles et les situations dangereuses. Le radar est chauffé pour empêcher l’accumulation de neige, ce qui garantit le bon fonctionnement des systèmes électroniques de sécurité et d’aide à la conduite, comme l’assistance à l’évitement de collision frontale et le régulateur de vitesse adaptatif, dans toutes les conditions météorologiques.